봉사 시간 1만 시간 훌쩍 넘어 명예의 전당 올라

봉사란 이제 그녀의 삶이다. 이순자 씨는 이미 6년 전인 2014년 봉사활동 시간 1만 시간을 돌파해 시흥시 자원봉사자의 날 기념식 및 축하 한마당에서 ‘자원봉사자 명예의 전당’에 올랐다. 시흥시종합자원봉사센터는 1만 시간 이상 봉사자에 대한 고마움을 표하고, 그 뜻을 기리기 위해 시청 민원실 로비 앞에 명예의 전당을 붙여놨는데, 이 씨는 시흥에서 두 번째로 사진이 걸렸다. “봉사를 시작한 계기는 아이들 때문이었어요. 보이스카웃과 걸스카웃을 하는 딸과 아들 때문에, 학부형들과 자모회를 열어 단원 활동도 하고, 가평 꽃동네 봉사활동을 하면서 시작한 일이 지금까지 이어져 왔네요.” 이 씨가 지역 언론에서 밝힌 봉사의 계기다. 1999년부터 20년 넘게 이어진 그의 봉사는 종류가 다양하다. 대표적인 활동으로 꼽히는 건 폐지를 모아 판 돈으로 독거노인 등을 돕는 것. 지금까지 폐지를 팔아 받은 돈으로 2,200여 명에 이르는 이웃에 쌀과 생필품 등을 전달했다. 아울러 독거노인 에 김치를 전달하거나, 급식 • 청소 • 빨래 등과 같은 생활 지원도 했다. 또 농촌 일손 지원, 무료음식 배달 도우미, 사랑의 집 짓기에서부터 자율방범대 등과 같은 봉사단체에까지 몸 담고 활동한다. 수해 복구 및 태안 기름 유출현장 등 재난 현장에서 봉사활동까지 했다. 그야말로 모든 봉사를 섭렵한 셈이다. 그녀는 허리디스크 수술 등을 겪으며 몸이 나빠졌는데도, 곳곳에서 여전히 궂은 일을 마다하지 않고 봉사를 이어가고 있다. 이 씨는 지역 언론에서 말했다. “상대방에 대한 배려와 존중, 함께 도와주고 따뜻한 마음을 갖고, 내 주변부터, 작은 일부터 시작하는 것이 진정한 자원봉사 아닐까요.”