“고마워, 네가 있어서 다행이야.”

서울 용산에는 동물들에게 특별한 집이 있다. 고양이보호소 ‘나비야 사랑해’다. 150여 마리의 고양이와 개들이 이곳에서 몸과 마음의 상처를 치유하고 다시 세상 밖으로 나갈 준비를 하고 있다. 이 보호소를 15년간 이끌고 있는 유주연 씨는 봉사자들과 함께 고양이와 개를 구조해 치료하고 해외 입양을 보낸다.

모든 사재를 털어 넣었지만, 아깝지 않은 행동

길고양이 밥을 주며 시작했던 일이 지금까지 왔다. 하나 둘 개체 수가 늘자 중성화 수술을 진행하고 해외 입양을 시작했다. 그러며 본인 소유의 땅, 상가, 오피스텔 등을 팔아 총 12억 이상을 동물들 치료에 쏟아 부었다. 안락사 직전 구조된 고양이 삼식이는 눈 궤양과 각막 괴사, 대퇴골 골절로 255일 동안 투병생활을 했지만 건강을 되찾았다. 네 다리가 잘린 골든 리트리버 치치는 병원 이송 후 심한 상처에도 꼬리를 흔들었다. 미국으로 입양된 치치는 의족을 끼고 뛰어다니며 치유견으로 활동하고 있다. 상처 받았던 동물들이 행복해지는 걸 보며, 자신도 그들에게서 치유를 받는다. 오늘도 그녀는 치료 중인 고양이와 눈을 맞추며 말을 건넨다. “고마워, 네가 있어서 참으로 다행이야.”